A Message from the Superintendent

A Message Regarding Plans for the 2020-2021 School Year
Posted on 07/13/2020

(Spanish translation is below)

UPDATE: The deadline to submit an application for Virtual School Academy has been extended to Friday, July 24.

Greetings Florence School District 3 Families, this is your superintendent, Laura Hickson, with an important message about the 2020-2021 school year.

First, I would like to say thank you! Thank you for your support and unity during the sudden shutdown that caused us to shift to 100% remote learning.

School districts across our state and country face challenging circumstances to begin the 2020-21 school year.  However, harsh conditions present leadership opportunities to innovate, retool and meet our students' needs and accomplish our mission – ensuring all students are college and career ready. In FSD3, we embrace the words penned by former First Lady Michelle Obama, "You should never view your challenges as a disadvantage. Instead, you need to understand that your experience, facing and overcoming adversity, is one of your biggest advantages. You are developing grit, resilience and determination as you struggle."

I believe that we are equipped for this moment and for these challenging times. Our leadership team, school board and staff have worked all summer to leverage our technology platform and reimagine school programs to ensure high outcomes for all students in the fall. Just as important, we have renewed our commitment to providing a safe and nurturing environment for all.

Without a doubt, we will need our families' support and commitment to achieve these goals.  Not all decisions will be popular as we implement necessary protocols to keep students and staff healthy.  However, I can assure you that all decisions will be made with the underlying belief that we need to maximize face-to-face instructional time between students and teachers as much as possible in a loving environment that also increases safety.

For families wrestling with the decision to return to traditional school due to COVID-19, we are proud to offer an expansion of our current Virtual School Academy that will serve grades 5K-12. FSD3 Virtual Academy is designed to help students reach their highest potential in a positive and supportive online environment.

Our planning and preparations are geared to give our families choice. Therefore, returning is not mandatory, as continued remote learning is still an option. If you are not comfortable sending your child back to school in August – face-to-face, please complete the virtual academy application by Friday, July 24. The application will be released Monday, July 13. If you have specific questions, please call the district office, leave a message, and your call will be returned within 48 hours.

For families who are returning to us face to face, we look forward to seeing our students again soon and serving alongside you to help them bridge gaps, grow and thrive.

FSD3 Family, we have been participating in intentional planning and preparations; however, this will be for naught if we do not all realize that we are in this together. We all share the responsibility to help each other remain virus-free. There will be new protocols to follow for those who return to our school sites. There will be changes and controlled protocols for the instructional and extra-curricular activities for the safety of each other.

To all of our FSD3 family, we all bear the burden of a huge new responsibility. It is incumbent upon you to do all that you can to avoid the virus before you return in the fall. Between now and your return date, please follow the many published guidelines or best practices that you have received  for reducing the spread of the virus such as avoid big crowds, washing your hands frequently, wear facial masks, please, wear a face mask, and practice social distancing.

To date, we have:

  • Cleaned and sanitized all buildings;
  • Ordered PPE (masks etc.) for our students, faculty, and staff to minimize the exposure;
  • Ordered gloves;
  • Installed sneeze guards in all office spaces; and
  • Established a specific partnership with local medical officials that could support the families and staff of FSD3.

At this moment, I must say that we really do not know how pervasive the virus will be in August. And for that reason, we have been planning for multiple possibilities. The health, safety and well-being of our students, faculty, staff, and community continue to be our first priority. We understand the anxiety that many of you have. Therefore, as the date for reopening schools for students gets closer, I will be updating you more frequently. I will host a Virtual Town Hall soon for parents, students and staff - so please look out for that announcement.

Until then, stay safe!

Virtual Academy Application Form


Spanish Translation

ACTUALIZACIÓN: La fecha límite para enviar una solicitud para Virtual School Academy se extendió hasta el viernes 24 de julio.

Saludos a las familias del Distrito Escolar 3 de Florence, esta es su superintendente, Laura Hickson, con un mensaje importante sobre el año escolar 2020-2021.

Primero, me gustaría decir gracias. Gracias por su apoyo y unidad durante el cierre repentino que nos hizo cambiar al aprendizaje 100% remoto.

Los distritos escolares de nuestro estado y país enfrentan circunstancias difíciles para comenzar el año escolar 2020-21. Sin embargo, las duras condiciones presentan oportunidades de liderazgo para innovar, reestructurar y satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes y cumplir nuestra misión : garantizar que todos los estudiantes estén preparados para la universidad y la carrera. En FSD3, aceptamos las palabras escritas por la ex primera dama Michelle Obama: "Nunca debe ver sus desafíos como una desventaja. En cambio, debe comprender que su experiencia, enfrentar y superar la adversidad, es una de sus mayores ventajas. Usted es desarrollando valor, resistencia y determinación mientras luchas ".

Creo que estamos equipados para este momento y para estos tiempos difíciles. Nuestro equipo de liderazgo, la junta escolar y el personal han trabajado durante todo el verano para aprovechar nuestra plataforma tecnológica y reimaginar los programas escolares para garantizar altos resultados para todos los estudiantes en el otoño. Igual de importante, hemos renovado nuestro compromiso de proporcionar un entorno seguro y acogedor para todos.

Sin lugar a dudas, necesitaremos el apoyo y el compromiso de nuestras familias para lograr estos objetivos. No todas las decisiones serán populares a medida que implementemos los protocolos necesarios para mantener saludables a los estudiantes y al personal. Sin embargo, puedo asegurarle que todas las decisiones se tomarán con la creencia subyacente de que necesitamos maximizar el tiempo de instrucción cara a cara entre estudiantes y maestros tanto como sea posible en un ambiente amoroso que también aumenta la seguridad.

Para las familias que luchan con la decisión de regresar a la escuela tradicional debido a COVID-19, estamos orgullosos de ofrecer una expansión de nuestra actual Academia de Escuelas Virtuales que servirá a los grados 5K-12. La Academia Virtual FSD3 está diseñada para ayudar a los estudiantes a alcanzar su máximo potencial en un entorno en línea positivo y de apoyo.

Nuestra planificación y preparativos están orientados a dar a nuestras familias la opción. Por lo tanto, regresar no es obligatorio, ya que el aprendizaje remoto continuo sigue siendo una opción. Si no se siente cómodo enviando a su hijo a la escuela en agosto, en persona, complete la solicitud de la academia virtual antes del viernes 24 de julio. La solicitud se dará a conocer el lunes 13 de julio. Si tiene preguntas específicas, llame al en la oficina del distrito, deje un mensaje y su llamada será devuelta dentro de las 48 horas.

Para las familias que regresan a nosotros cara a cara, esperamos ver a nuestros estudiantes nuevamente pronto y servir junto a ustedes para ayudarlos a cerrar brechas, crecer y prosperar.

Familia FSD3, hemos estado participando en planes y preparativos intencionales; sin embargo, esto será en vano si no nos damos cuenta de que estamos juntos en esto. Todos compartimos la responsabilidad de ayudarnos mutuamente a permanecer libres de virus. Habrá nuevos protocolos a seguir para aquellos que regresen a nuestras escuelas. Habrá cambios y protocolos controlados para las actividades educativas y extracurriculares para la seguridad de los demás.

Para toda nuestra familia FSD3, todos llevamos la carga de una enorme responsabilidad nueva. Le corresponde hacer todo lo posible para evitar el virus antes de regresar en otoño. Entre ahora y su fecha de regreso, siga las numerosas pautas publicadas o las mejores prácticas que ha recibido para reducir la propagación del virus, como evitar grandes multitudes, lavarse las manos con frecuencia, usar máscaras faciales, usar una máscara facial y practicar el distanciamiento social.

Hasta la fecha, tenemos:

Limpió y desinfectó todos los edificios;

PPE ordenado (máscaras, etc.) para nuestros estudiantes, profesores y personal para minimizar la exposición;

Guantes ordenados;

Guardias de estornudos instalados en todos los espacios de oficina; y

Estableció una asociación específica con funcionarios médicos locales que podrían apoyar a las familias y al personal de FSD3.

En este momento, debo decir que realmente no sabemos qué tan generalizado será el virus en agosto. Y por esa razón, hemos estado planeando múltiples posibilidades. La salud, la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes, profesores, personal y comunidad continúan siendo nuestra primera prioridad. Entendemos la ansiedad que muchos de ustedes tienen. Por lo tanto, a medida que se acerca la fecha de reapertura de las escuelas para los estudiantes, los actualizaré con más frecuencia. Pronto organizaré un Ayuntamiento Virtual para padres, estudiantes y personal, así que estén atentos a ese anuncio.

Hasta entonces, ¡mantente a salvo!